Arabia Saudyjska na czele działań na rzecz ochrony żółwi morskich
Z okazji Światowego Dnia Żółwia Morskiego, który przypada corocznie na 16 czerwca, zaprezentowano podsumowanie saudyjskich sukcesów w ochronie tych zagrożonych wyginięciem gadów. Dzięki rygorystycznym programom ochronnym i nowoczesnej technologii, kluczowe siedliska lęgowe wzdłuż wybrzeży Morza Czerwonego oraz Zatoki Perskiej odnotowują wyraźne ożywienie.
Święto to, ustanowione w 2000 roku w rocznicę urodzin Archiego Carra – uznawanego za „ojca biologii żółwi morskich” – ma na celu nagłośnienie trudnej sytuacji tych zwierząt. Na siedem żyjących na świecie gatunków żółwi morskich aż sześć jest sklasyfikowanych jako narażone lub zagrożone wyginięciem. W wodach Arabii Saudyjskiej odnotowano obecność pięciu z nich, z czego dwa – żółw zielony (zagrożony) oraz żółw szylkretowy (krytycznie zagrożony) – regularnie gniazdują na saudyjskich plażach.
Ras Baridi: Sukces naturalnej odbudowy populacji
Najważniejszym i najbardziej znanym miejscem lęgowym w Królestwie jest plaża Ras Baridi, położona około 70 km na północ od miasta Janbu. Oficjalne dane monitoringowe pokazują spektakularną poprawę sytuacji w tym rejonie:
W latach 1982–1995 liczbę gniazdujących tam samic szacowano zaledwie na 14 do 110 rocznie.
W 2018 roku liczba ta wzrosła do 178.
W 2019 roku odnotowano już 330 samic składających jaja.
Oprócz Ras Baridi do kluczowych bastionów lęgowych w kraju należą Wyspy Farasan, wyspy Dżabal Hassan i Al-Wakadi (na Morzu Czerwonym) oraz wyspy Karan i Dżana (w Zatoce Perskiej).
Zaawansowany monitoring i ochrona technologiczna
W ramach saudyjskiego programu narodowego w latach 2009–2017 oznakowano około 6 065 żółwi zielonych oraz 912 żółwi szylkretowych. Ich szlaki migracyjne są śledzone dzięki współpracy z Miastem Nauki i Technologii im. Króla Abdulaziza (KACST).
W grudniu 2025 roku projekt ochrony przyrody w Królewskim Rezerwacie im. Księcia Mohammeda bin Salmana poszedł o krok dalej, realizując pierwszą w historii udokumentowaną operację wyposażenia ciężarnej samicy żółwia zielonego w Morzu Czerwonym w nadajnik GPS do śledzenia jej pozycji w czasie rzeczywistym.
Zrównoważona turystyka kontra globalne ocieplenie
Eksperci z organizacji „Przyjaciele Morza Czerwonego” przy okazji święta zwrócili uwagę na współczesne zagrożenia, przed którymi stoją żółwie. Poza powszechnym zanieczyszczeniem plastikiem, ogromnym problemem staje się wzrost temperatury piasku. Przegrzanie gniazd zaburza strukturę płciową wykluwających się młodych (determinuje narodziny niemal wyłącznie samic), co w dłuższej perspektywie grozi załamaniem gatunku.
Kluczową rolę w systemowym zarządzaniu tym kryzysem odgrywa powołany w 2021 roku Urząd ds. Morza Czerwonego Arabii Saudyjskiej (Saudi Red Sea Authority). Instytucja ta reguluje ruch statków i koordynuje procedury ekologiczne. Z okazji tegorocznego święta urząd wydał zaktualizowany zbiór wytycznych dla sektora turystycznego i morskiego, promujący odpowiedzialne praktyki, które mają pomóc w zachowaniu kruchej równowagi między dynamicznym rozwojem turystyki przybrzeżnej a nienaruszalnością siedlisk tych długowiecznych zwierząt.
