Arabia Saudyjska popiera proponowaną sprzedaż myśliwców F-35
Ambasada Arabii Saudyjskiej w Waszyngtonie wyraziła poparcie dla proponowanej przez USA sprzedaży myśliwców F-35, określając ją jako kolejny etap wieloletniej współpracy strategicznej i obronnej obu państw. Departament Stanu USA zatwierdził możliwość sprzedaży 48 samolotów Lockheed Martin F-35 Lightning II o wartości 24,3 mld dolarów. Transakcja wymaga jeszcze zgody Kongresu.
Pakiet obejmuje 49 silników Pratt & Whitney F135-PW-100, a także systemy bezpiecznej łączności i nawigacji, wyposażenie walki elektronicznej, części zamienne, szkolenia, symulatory, oprogramowanie oraz wsparcie logistyczne. Waszyngton ocenia, że sprzedaż zwiększy zdolności Arabii Saudyjskiej do obrony terytorium i odstraszania zagrożeń oraz poprawi współdziałanie z siłami USA i państw regionu. Rijad od lat zabiega o F-35 w ramach modernizacji sił powietrznych. Samolot w wersji F-35A ma wprowadzić do saudyjskiego lotnictwa zdolności stealth piątej generacji.
F-35 jest już używany przez USA i 19 innych państw uczestniczących w programie, w tym Izrael, Japonię, Koreę Południową, Australię oraz Polskę. Według Lockheed Martin dostarczono dotychczas ponad 1355 samolotów, które wykonały ponad milion godzin lotu. Zatwierdzenie przez Departament Stanu dotyczy jedynie potencjalnej sprzedaży i nie oznacza jeszcze zawarcia ostatecznego kontraktu ani dostarczenia samolotów.
