Senatorowie USA atakują Kennedy’ego za politykę szczepionkową, chwaląc Trumpa za „Operation Warp Speed”

Waszyngton – Robert F. Kennedy Jr., sekretarz ds. zdrowia w administracji Donalda Trumpa, znalazł się w ogniu krytyki zarówno ze strony Demokratów, jak i Republikanów podczas burzliwego, trzygodzinnego przesłuchania w Senacie. Politycy porównywali jego kontrowersyjne decyzje dotyczące szczepionek z pierwszą kadencją Trumpa, gdy w ramach programu Operation Warp Speed przyspieszono rozwój i dystrybucję preparatów przeciw COVID-19.

Najostrzejsze pytania dotyczyły zwolnienia dyrektorki CDC Susan Monarez, którą Kennedy powołał zaledwie miesiąc wcześniej, a także anulowania kontraktów na szczepionki warte pół miliarda dolarów. Senator Bill Cassidy z Luizjany, lekarz i kluczowy głos podczas nominacji Kennedy’ego, zarzucił mu, że przez te decyzje pacjenci – w tym chorzy na raka – zostali pozbawieni dostępu do ochrony przed śmiertelnym wirusem. – „De facto odmawia pan ludziom szczepionek” – stwierdził Cassidy. Kennedy odpowiedział: – „Mylisz się”.

Cassidy jednocześnie pochwalił Trumpa, pytając Kennedy’ego, czy zgadza się, że były prezydent zasługuje na Pokojową Nagrodę Nobla za program Warp Speed. Kennedy odparł, że tak.

Spór o skuteczność szczepionek

Kennedy zaprzeczył, jakoby kiedykolwiek mówił, że szczepionki zabiły więcej ludzi niż COVID, choć nie chciał jednoznacznie przyznać, że uratowały miliony istnień. Według badań opublikowanych w The Lancet Infectious Diseases, w pierwszym roku stosowania preparaty zapobiegły 14,4 mln zgonów na całym świecie.

Senatorowie zwracali uwagę, że Kennedy odciął finansowanie badań nad technologią mRNA – tą samą, która umożliwiła stworzenie najszerzej stosowanych szczepionek w czasach pandemii.

Demokratyczna i republikańska presja

Oprócz Cassidiego krytyczne pytania zadawali inni republikańscy senatorowie-lekarze – Thom Tillis i John Barrasso – a także Demokraci Maggie Hassan, Raphael Warnock oraz niezależny Bernie Sanders.

Biały Dom stanął w obronie Kennedy’ego: rzeczniczka prasowa Karoline Leavitt i wiceprezydent JD Vance skrytykowali Demokratów, pomijając uwagi Republikanów.

Monarez kontra Kennedy

Odwołana szefowa CDC Susan Monarez w op-edzie dla Wall Street Journal ujawniła, że Kennedy nakazał jej zatwierdzanie z góry rekomendacji szczepionkowych i zwolnienie urzędników sprzeciwiających się jego polityce. – „To część szerszego planu osłabienia amerykańskich standardów szczepień” – napisała. Kennedy nazwał jej słowa kłamstwem. Prawnicy Monarez odpowiedzieli, że jest gotowa powtórzyć wszystko pod przysięgą.

Narastające kontrowersje

Od czasu objęcia funkcji Kennedy:

zawęził grupy uprawnione do szczepień przeciw COVID-19,

rozwiązał panel doradczy CDC ds. szczepień, zastępując 17 ekspertów osobami związanymi z ruchem antyszczepionkowym,

bronił zwolnienia Monarez, mówiąc: – „Muszę pozbyć się ludzi, którzy wprowadzali Amerykanów w błąd podczas pandemii”.

Odwołanie Monarez wywołało falę rezygnacji kolejnych czterech urzędników CDC.

Żądania dymisji

Szef senackich Demokratów Ron Wyden oraz senatorowie Warnock i Sanders wezwali Kennedy’ego do ustąpienia. Podobne apele wystosowało ponad 1 000 obecnych i byłych pracowników służby zdrowia.

Kennedy, odpierając zarzuty także w serii wpisów na X, podkreślił, że jego działania mają zapobiec powtórce z chaosu pandemicznego.