Najmłodsza senator w historii Australii wybrana w wieku 21 lat
Kobieta, która skończyła 21 lat w dniu federalnych wyborów w Australii w maju, została ogłoszona najmłodszą w historii kraju senator.
Charlotte Walker, była działaczka związkowa, zdobyła trzecie miejsce w Senacie z ramienia rządzącej centrolewicowej Partii Pracy (Labour Party) w stanie Australia Południowa. W skomplikowanym systemie głosowania według listy rankingowej, trzecie miejsce danej partii rzadko kiedy zdobywa mandat.
Walker uzyskała najmniejszą liczbę głosów spośród sześciu nowo wybranych senatorów tego stanu. Australijska Komisja Wyborcza oficjalnie ogłosiła wyniki we wtorek.
Nowa praca to „duża zmiana” – powiedziała Walker, której sześcioletnia kadencja rozpocznie się 1 lipca. Podstawowe wynagrodzenie federalnego parlamentarzysty wynosi ponad 205 000 dolarów australijskich rocznie (około 133 000 USD).
„Mam mieszane uczucia. Oczywiście odczuwam presję,” powiedziała Walker dla stacji ABC po ogłoszeniu wyników w poniedziałek wieczorem.
„Chcę dobrze reprezentować mieszkańców Australii Południowej, ale także chcę pokazać młodym ludziom, szczególnie młodym kobietom, że to jest możliwe i że one również mogą tego dokonać. Jestem też naprawdę podekscytowana. Niewiele osób w moim wieku ma możliwość pojechać do Canberry i mieć wpływ na sprawy publiczne w taki sposób, w jaki ja będę miała.”
Poprzedni młodzi parlamentarzyści
Przed Walker, najmłodszym senatorem był Jordon Steele-John z Partii Zielonych, wybrany w 2017 roku w stanie Australia Zachodnia w wieku 23 lat.
Najmłodszym federalnym parlamentarzystą w historii Australii był Wyatt Roy, który w 2010 roku został wybrany do Izby Reprezentantów w wieku 20 lat. Spędził tam dwie trzyletnie kadencje, zanim przegrał wybory w swoim okręgu w Queensland.
Znaczące zmiany poparcia podczas wyborów, jak miało to miejsce 3 maja, często prowadzą do wyboru większej liczby kobiet do Parlamentu, także w okręgach, w których ich partie nie spodziewały się zwycięstwa. Często nowicjuszki tracą mandaty, gdy w kolejnych wyborach następuje odwrócenie tendencji.
Premier Anthony Albanese spodziewa się, że 57 procent parlamentarzystów Partii Pracy w Senacie i Izbie Reprezentantów będą stanowić kobiety, gdy nowy Parlament zbierze się 22 lipca. W poprzedniej kadencji odsetek ten wynosił 52 procent.
Rządy australijskie zazwyczaj tracą mandaty w drugiej kadencji. Rząd Albanese’ego jest pierwszym od 1966 roku, który nie stracił żadnego mandatu w wyborach. Partia Pracy ma obecnie 94 miejsca w 150-osobowej Izbie Reprezentantów, w porównaniu do 78 w poprzedniej kadencji.
Zmiana kultury politycznej
Historyk polityczny Frank Bongiorno z Australian National University stwierdził, że nieoczekiwane przesunięcia w głosowaniu mogą wprowadzać kobiety do Parlamentu z pozornie „niewygrywalnych” okręgów.
Jednak, jak dodał, Partia Pracy już od 1994 roku wprowadzała działania na rzecz zwiększenia reprezentacji kobiet, kiedy to ustanowiono kwotę – co najmniej 35% kandydatów w „wygraćelnch” okręgach musiało być kobietami.
„Fakt, że obecnie mamy nie tylko 50%, ale 57% kobiet, to nie tylko efekt skali przesunięcia poparcia, ale również wynik celowych zmian zachodzących w Partii Pracy przez około 30 lat – od środowiska zdominowanego przez mężczyzn, do znacznie bardziej równościowego,” powiedział Bongiorno.
Według niego szanse Walker na wybór jako trzeciej kandydatki z listy Partii Pracy w Australii Południowej były bardzo niewielkie.
