Meta przegrywa w sądzie: Gigant odpowie za uzależnianie dzieci od Facebooka i Instagrama
Sędzia federalna odrzuciła wniosek koncernu Meta Platforms o oddalenie pozwu złożonego przez prokuratorów generalnych 29 amerykańskich stanów. Władze stanowe oskarżają giganta technologicznego o celowe projektowanie algorytmów Facebooka i Instagrama w taki sposób, aby uzależniały dzieci, oraz o świadome ukrywanie związanych z tym zagrożeń przed opinią publiczną.
W wydanej decyzji sędzia okręgowa Yvonne Gonzalez Rogers z Oakland w Kalifornii uznała, że roszczenia stanów dotyczące stosowania oszukańczych praktyk, nieuczciwych metod rynkowych oraz naruszenia federalnej ustawy o ochronie prywatności dzieci w internecie (COPPA) mają solidne podstawy prawne.
Co więcej, sędzia wydała orzeczenie na korzyść stanów w trybie uproszczonym (summary judgment) w kwestii naruszenia ustawy COPPA, stwierdzając bezpośrednio, że Meta nie dopełniła prawnych obowiązków w zakresie powiadamiania i uzyskiwania zgody rodziców na przetwarzanie danych nieletnich.
Meta odpiera zarzuty: „Uzależnienie od social mediów nie istnieje”
Przedstawiciele koncernu z Menlo Park kategorycznie odrzucają oskarżenia i zapowiadają walkę w sądzie. W oficjalnym oświadczeniu firma zapewniła o swoim wieloletnim zaangażowaniu we wspieranie i ochronę młodych użytkowników.
W toku dotychczasowego postępowania obrona korporacji opierała się na specyficznej argumentacji:
Brak jednostki chorobowej: Meta twierdzi, że prokuratorzy nie mają dowodów na celowe wprowadzanie konsumentów w błąd (w tym podczas przesłuchań Marka Zuckerberga przed Kongresem), ponieważ „uzależnienie od mediów społecznościowych” nie jest oficjalnie uznanym schorzeniem psychiatrycznym. W związku z tym twierdzenia firmy, że jej platformy nie uzależniają, nie mogą być uznane za fałszywe.
Grupa docelowa: Koncern przekonywał również, że nie złamał przepisów COPPA, ponieważ Facebook i Instagram są kierowane do ogólnej grupy odbiorców, a nie bezpośrednio do dzieci poniżej 13. roku życia.
Z taką linią obrony fundamentalnie nie zgodziła się sędzia Gonzalez Rogers. W 38-stronicowym uzasadnieniu wskazała na istnienie głębokich sporów faktycznych. Zauważyła, że jeśli dowody przedstawione przez prokuratorów wykażą, iż platformy zaprojektowano z myślą o kompulsywnym korzystaniu przez nastolatków, ława przysięgłych będzie miała pełne prawo uznać publiczne zapewnienia Mety za kłamstwo.
Wielki proces i kryzys zdrowia psychicznego
Zgromadzone przez prokuratorów niezależne badania wskazują na niszczycielski wpływ Facebooka i Instagrama na najmłodszych. Nadmierne korzystanie z tych serwisów prowadzi u dzieci do stanów depresyjnych, lękowych, bezsenności, problemów w nauce, a w skrajnych przypadkach do samookaleczeń i prób samobójczych. Prokurator generalny Kalifornii, Rob Bonta, nazwał decyzję sądu „kluczowym zwycięstwem” w pociąganiu Mety do odpowiedzialności za współfinansowanie i napędzanie kryzysu zdrowia psychicznego wśród amerykańskich dzieci.
Sprawa ta stanowi część gigantycznego, wieloaspektowego sporu prawnego. Sędzia Gonzalez Rogers nadzoruje obecnie ponad 2600 połączonych pozwów złożonych przez osoby prywatne, okręgi szkolne oraz samorządy lokalne przeciwko największym platformom świata – w tym Meta (Facebook, Instagram), Google (YouTube), Snapchat oraz TikTok.
Pierwszy wielki proces sądowy, w którym rozpatrzone zostaną konkretne roszczenia stanów Kalifornia, Kolorado, Kentucky oraz New Jersey przeciwko korporacji Meta, został zaplanowany na 18 sierpnia.
