Armia Izraela twierdzi, że 12 zabitych w Gazie piłkarzy i działaczy sportowych było bojownikami

Izraelska armia poinformowała, że 12 palestyńskich przedstawicieli środowiska piłkarskiego zabitych podczas wojny w Strefie Gazy było członkami organizacji zbrojnych. Wśród wskazanych osób znajduje się sędzia zarejestrowany przez FIFA jako międzynarodowy arbiter asystent.

Palestyńskie Stowarzyszenie Piłkarskie odrzuciło izraelskie oskarżenia, twierdząc, że są one próbą usprawiedliwienia ataków na sportowców, trenerów, sędziów i działaczy piłkarskich.

Siły Obronne Izraela (IDF) przekazały, że publikacja nazwisk ma być odpowiedzią na – jak określono – „fałszywe twierdzenia”, według których Izrael miał celowo atakować członków społeczności piłkarskiej w Gazie.

– IDF ujawnia tożsamość palestyńskich piłkarzy, sędziów i trenerów przedstawianych jako sportowcy i niewinni cywile, którzy w rzeczywistości służyli jako terroryści w zbrojnych strukturach Hamasu i Palestyńskiego Islamskiego Dżihadu – poinformowała izraelska armia.

Według IDF część z wymienionych osób miała pełnić funkcje dowódcze w organizacjach zbrojnych, a inni mieli działać jako członkowie oddziałów bojowych.

Wśród wskazanych osób znalazł się Mohammed Sami Mohammed Khattab, którego izraelska armia określiła jako członka Brygady Obozów Centralnych Palestyńskiego Islamskiego Dżihadu. IDF twierdzi, że Khattab był przedstawiany jako niewinny zawodnik piłkarski, lecz w rzeczywistości miał być zaangażowany w działalność militarną tej organizacji.

Izraelskie wojsko opublikowało trzy zdjęcia Khattaba: jedno przedstawiające go w koszulce piłkarskiej z logo FIFA i Azjatyckiej Konfederacji Piłkarskiej, drugie w czarnej koszuli i czapce oraz trzecie, na którym trzyma broń.

IDF wskazało również, że organizacje piłkarskie, w tym Azjatycka Konfederacja Piłkarska, publikowały wcześniej kondolencje po jego śmierci.

Izraelska armia poinformowała ponadto, że co najmniej dwóch spośród 12 mężczyzn miało uczestniczyć w atakach z 7 października przeciwko Izraelowi.

Według źródła cytowanego w komunikacie IDF część informacji oparto na materiałach dostępnych publicznie. Armia podkreśliła, że wszystkie osoby wymienione na liście zostały przez nią zidentyfikowane jako członkowie organizacji uznawanych przez Izrael za terrorystyczne.

Palestyńskie Stowarzyszenie Piłkarskie stanowczo odrzuciło te zarzuty. Jeden z jego przedstawicieli powiedział, że Izrael próbuje – jego zdaniem – ukryć odpowiedzialność za zabijanie zawodników, trenerów, sędziów i pracowników klubów poprzez wysuwanie „fałszywych oskarżeń”.

Według palestyńskiego działacza większość osób wymienionych przez izraelską armię miała zginąć podczas izraelskich bombardowań i operacji wojskowych w swoich domach lub namiotach, w niektórych przypadkach razem z rodzinami.

Agencja AFP zaznaczyła, że nie była w stanie niezależnie zweryfikować izraelskich oskarżeń, a Hamas i Palestyński Islamski Dżihad nie przedstawili natychmiastowego komentarza.

Podczas trwającej wojny palestyńskie władze sportowe wielokrotnie oskarżały Izrael o zabijanie piłkarzy oraz niszczenie infrastruktury sportowej w Strefie Gazy. Izrael utrzymuje natomiast, że jego działania są wymierzone w bojowników i obiekty wojskowe, oskarżając Hamas oraz inne ugrupowania zbrojne o działanie z terenów cywilnych.