Po zimowych sztormach pożary zagrażają lasom Portugalii
W lasach sosnowych i eukaliptusowych środkowej Portugalii trwa wyścig z czasem. Służby mundurowe, strażacy i obrona cywilna przy użyciu ciężkiego sprzętu usuwają tysiące drzew powalonych przez zimowe nawałnice. Pozostawione w lesie martwe drewno tworzy „beczkę prochu”, która w obliczu nadchodzącego lata grozi wybuchem pożarów na masową skalę.
Skutki sztormu Kristin i „powietrzne paliwo”
Zniszczenia: Styczniowy sztorm Kristin spowodował w regionie straty szacowane na 140 milionów euro. Silne wiatry wyrwały z korzeniami ogromną liczbę drzew, blokując drogi pożarowe.
Zagrożenie: Leżące pnie i gałęzie stanowią idealne paliwo dla ognia. Vasco Fernandes z obrony cywilnej ostrzega, że nagromadzenie suchej biomasy może doprowadzić do niekontrolowanego rozprzestrzeniania się pożarów.
Historyczne dziedzictwo: Prace koncentrują się m.in. w Narodowym Lesie Leiria, zasadzonym w XIII wieku. To właśnie z tutejszego drewna budowano karawele, na których portugalscy odkrywcy podbijali świat.
Przygotowania do „bardzo trudnego” lata
Rząd Portugalii, mając w pamięci tragiczne pożary z 2017 roku (ponad 100 ofiar śmiertelnych) oraz rekordowe straty z ubiegłego roku, mobilizuje rekordowe siły:
Plan oczyszczania: W całym kraju zaplanowano udrożnienie 12 000 kilometrów leśnych traktów i dróg.
Budżet i kadry: W szczycie sezonu (od 1 lipca do 30 września) zmobilizowanych zostanie 15 000 pracowników oraz 80 jednostek lotniczych (samolotów i śmigłowców). Koszt tych operacji to około 50 milionów euro.
Ekstremalne warunki: Portugalia zmaga się ze skutkami zmian klimatu – ubiegłe lato było najgorętsze od 1931 roku. Interior Minister Luis Neves ostrzega, że nadchodzący sezon będzie „bardzo trudny” ze względu na przedłużające się susze.
Bilans zniszczeń i prewencja
Pomimo dziesięciokrotnego zwiększenia nakładów na zapobieganie pożarom od 2017 roku, ubiegły rok był najgorszy w dekadzie – ogień strawił 270 000 hektarów roślinności. Tegoroczne intensywne sprzątanie lasów po siedmiu zimowych sztormach (które łącznie spowodowały w Portugalii szkody na kwotę 5,3 miliarda euro) jest kluczowym elementem strategii ochrony ludności i zasobów naturalnych przed kolejną katastrofą.
