Arabia Saudyjska obchodzi Światowy Dzień Fotografii, podkreślając krajobrazy, dziedzictwo i lokalne talenty
Od charakterystycznych formacji skalnych AlUli po działania na rzecz ochrony dzikiej przyrody na północnym zachodzie Arabii Saudyjskiej — w środę, 19 sierpnia, kraj uczcił Światowy Dzień Fotografii, zwracając uwagę na rolę lokalnych fotografów w dokumentowaniu naturalnego i kulturowego krajobrazu Królestwa.
Obchodzony co roku 19 sierpnia dzień stał się okazją do zaprezentowania inicjatyw, które promują fotografię nie tylko jako formę sztuki, ale również jako narzędzie służące ochronie dziedzictwa, przyrody i codziennego życia.
Fotografia jako sposób dokumentowania zmian
Dla 35-letniego saudyjskiego fotografa Ahmada Al-Ghamdiego rozwój fotografii w Królestwie jest wyraźnie widoczny.
Jak powiedział, kiedy zaczynał fotografować, możliwości wystawiania prac i nawiązywania kontaktów z innymi fotografami były znacznie bardziej ograniczone. Obecnie w Arabii Saudyjskiej organizowane są konkursy, wystawy i warsztaty, a fotografia cieszy się coraz większym zainteresowaniem jako dziedzina artystyczna.
Al-Ghamdi zwrócił uwagę na niezwykłą różnorodność krajobrazów kraju — od gór Asiru i zabytkowej architektury AlUli po wybrzeże Morza Czerwonego i pustynne obszary.
Jego zdaniem fotografia ma jednak znaczenie wykraczające poza walory estetyczne.
„Fotografia nie polega dla mnie wyłącznie na tworzeniu pięknego obrazu. Dokumentujesz miejsca, ludzi i szczegóły, które za 10 czy 20 lat mogą wyglądać zupełnie inaczej.”
Kingdom Photography Award
Rozwój saudyjskiej fotografii znajduje odzwierciedlenie w Kingdom Photography Award, wyróżnionej podczas tegorocznych obchodów przez Visual Arts Commission.
Od uruchomienia konkursu w 2022 roku organizatorzy otrzymali ponad 2000 zgłoszeń i wyłonili prawie 41 zwycięzców w trzech edycjach.
Każda edycja koncentrowała się na innym regionie kraju — najpierw Tabuku, następnie Al-Ahsie i Asirze. Uczestnicy mieli możliwość fotografowania różnorodnych krajobrazów, architektury i dziedzictwa kulturowego, a także uczestniczenia w warsztatach rozwijających ich umiejętności.
Saudyjska fotografia coraz częściej pojawia się również na arenie międzynarodowej. Wybrane prace z konkursu zaprezentowano podczas wystawy „In a New Light” w Abbazia Building w Wenecji, przedstawiając współczesną fotografię saudyjską międzynarodowej publiczności.
AlUla inspiruje fotografów
Różnorodność geograficzna Arabii Saudyjskiej pozostaje jednym z najważniejszych tematów lokalnej fotografii.
W AlUli fotografowie uwieczniają stanowiska archeologiczne, formacje skalne, góry, doliny oraz rolnicze oazy. Region stał się również popularnym miejscem dla astrofotografów. Niewielkie zanieczyszczenie światłem pozwala fotografować Drogę Mleczną na tle starożytnych pustynnych krajobrazów.
Al-Ghamdi zauważył, że rozwój smartfonów i mediów społecznościowych znacznie ułatwił rozpoczęcie przygody z fotografią.
Jednocześnie — jak podkreślił — robienie tysięcy zdjęć nie jest tym samym co nauczenie się opowiadania historii za pomocą obrazu.
Fotografia wspiera ochronę przyrody
Na północnym zachodzie kraju fotografia coraz częściej wykorzystywana jest również w działaniach związanych z ochroną środowiska.
Rezerwat Przyrody im. Księcia Mohammeda bin Salmana uczcił Światowy Dzień Fotografii, kończąc sześciomiesięczny program szkoleniowy, którego celem było przygotowanie lokalnych pracowników do profesjonalnego dokumentowania obszaru chronionego.
Początkowo 36 pracowników przeszło szkolenie z fotografii wykonywanej smartfonami. Następnie 13 uczestników — dziewięciu mężczyzn i cztery kobiety — zakwalifikowano do zaawansowanego szkolenia z wykorzystaniem profesjonalnych aparatów DSLR, prowadzonego przez międzynarodową fotografkę Angelę Buckland.
W grupie znaleźli się między innymi inspektorzy środowiskowi, biolodzy oraz specjaliści zajmujący się rozwojem społeczności.
Przez sześć miesięcy uczestnicy dokumentowali życie rezerwatu, jego dziedzictwo oraz działania ochronne, w tym ponowne wprowadzanie na jego obszar strusi czerwonoszyich, zajęcy arabskich i dropiów arabskich.
Lokalni fotografowie dokumentują przyrodę
Dyrektor generalny rezerwatu Andrew Zaloumis powiedział, że celem programu było umożliwienie osobom mieszkającym i pracującym na terenie rezerwatu samodzielnego opowiadania o jego historii.
Inspektor środowiskowy Abdullah Al-Huwaiti dokumentował między innymi kontrole terenowe i dziką przyrodę. Z kolei inspektorka morska Salma Aziz Al-Qusair fotografowała gatunki występujące na wybrzeżu oraz miejsca lęgowe żółwi w Dubie.
Ali Al-Faqih, dyrektor ds. bioróżnorodności i badań w rezerwacie, wykorzystywał fotografię podczas badań terenowych. W 2025 roku udokumentował pierwszą od ponad dwóch dekad obserwację orła bielika w Arabii Saudyjskiej.
Prace uczestników były następnie prezentowane w Dubie i Al-Wajh, wraz ze zwycięskimi fotografiami z konkursu artystycznego dla szkół, w którym uczestniczyło ponad 1000 młodych ludzi.
Rezerwat przygotowuje obecnie ogólnokrajową wystawę fotograficzną planowaną na 2027 rok i zamierza również uruchomić szkolenia z produkcji wideo.
Dla Al-Ghamdiego prawdziwa wartość fotografii staje się najbardziej widoczna z upływem czasu. Zdjęcia pozwalają zachować wspomnienia o miejscach i ludziach, które później mogą się zmienić lub zniknąć.
