Udaremniono plany ataku w Nowym Orleanie, podają władze

BATON ROUGE, Luizjana – Plany przeprowadzenia ataku w Nowym Orleanie zostały udaremnione po zatrzymaniu byłego żołnierza piechoty morskiej USA, który jechał w stronę miasta z bronią i kamizelką kuloodporną w samochodzie – wynika z dokumentów sądowych uzyskanych przez agencję Associated Press.

28-letni Micah James Legnon został oskarżony o formułowanie gróźb w komunikacji międzystanowej. Federalne organy ścigania od pewnego czasu obserwowały Legnona ze względu na powiązania z ekstremistyczną, antykapitalistyczną i antyrządową grupą. Czterech członków tej organizacji zatrzymano w piątek na pustyni Mojave na wschód od Los Angeles, gdy – jak twierdzą władze – ćwiczyli przygotowania do zamachu bombowego w południowej Kalifornii w noc sylwestrową.

Według śledczych plany ataku w Nowym Orleanie zaczęły się radykalizować po tym, jak kilkuset funkcjonariuszy imigracyjnych zostało skierowanych do południowo-wschodniej Luizjany. Operacja pod kryptonimem „Catahoula Crunch” ma na celu dokonanie 5 000 zatrzymań i jest najnowszą z serii akcji egzekwowania przepisów imigracyjnych prowadzonych również w Los Angeles, Chicago i Charlotte w Karolinie Północnej.

W dokumentach sądowych wskazano, że Legnon uważał, iż nadszedł czas, by „odtworzyć Waco” poprzez atak w Nowym Orleanie. Śledczy powołują się na wiadomość z 4 grudnia z czatu grupowego, wysłaną dzień po przybyciu agentów ICE do Nowego Orleanu. Legnon pisał pod pseudonimem „Kateri The Witch”; przy nicku widniały zaimki „she/her”, jednak kartoteka więzienna określa Legnona jako mężczyznę.

Śledczy sądzą, że była to aluzja do oblężenia kompleksu religijnego w Waco w Teksasie w 1993 roku, które po 51 dniach zakończyło się śmiercią czterech funkcjonariuszy federalnych, przywódcy sekty i 76 jego wyznawców.

Osiem dni po wpisie na czacie agent FBI obserwujący Legnona miał widzieć, jak podejrzany wkłada broń do samochodu. W czacie grupowym Legnon napisał następnie: „W drodze” do Nowego Orleanu, po czym udostępnił nagranie przedstawiające pistolet, karabin i kamizelkę kuloodporną, komentując: „na wszelki wypadek”.

Po zatrzymaniu 12 grudnia funkcjonariusze znaleźli w samochodzie karabin szturmowy, pistolet, kanister z paliwem oraz kamizelkę kuloodporną. W mieszkaniu Legnona w miejscowości New Iberia w Luizjanie zabezpieczono podręczniki do szkolenia snajperów i oddziałów SWAT, kolejne karabiny szturmowe oraz zapasy amunicji.

W aktach sądowych nie wskazano adwokata reprezentującego Legnona. Biuro obrońcy publicznego stanu Luizjana oraz Prokuratura Federalna dla Zachodniego Dystryktu Luizjany nie odpowiedziały od razu na pytania o obrońcę podejrzanego, a władze więzienne poinformowały, że nie mają informacji, kto mógłby go reprezentować.

Według władz Legnon jest „podejrzewany o powiązania” z organizacją Turtle Island Liberation Front. Z dokumentów sądowych wynika, że grupa domaga się „wyzwolenia poprzez dekolonizację i suwerenność plemienną”. Federalni określają ją jako „skrajnie lewicową, pro-palestyńską, antyrządową i antykapitalistyczną.”

W sprawie kalifornijskiej członek grupy opracował szczegółowy plan zamachu na co najmniej pięć firm w południowej Kalifornii w noc sylwestrową. Zakładał on rozmieszczenie plecaków wypełnionych skomplikowanymi bombami rurowymi, które miały eksplodować jednocześnie o północy.

Dwaj członkowie organizacji omawiali również plany ataku na funkcjonariuszy i pojazdy ICE z użyciem bomb rurowych w 2026 roku – wynika ze skargi karnej.

Niektóre elementy udaremnionego spisku w Kalifornii przypominają tragiczne wydarzenia z Nowego Orleanu z początku tego roku. We wczesnych godzinach rannych 1 stycznia 2025 roku Shamsud-Din Jabbar wjechał ciężarówką w tłum bawiących się na Bourbon Street, zabijając 14 osób i raniąc dziesiątki innych. Przed atakiem rozstawił w Dzielnicy Francuskiej kilka bomb ukrytych w lodówkach turystycznych, jednak żadna z nich nie zdetonowała. Według władz Jabbar inspirował się tzw. Państwem Islamskim (Daesh).