Nowy Jork zalegalizuje medycznie wspomagane samobójstwo z „bezpiecznikami” – zapowiada gubernator

ALBANY, Nowy Jork – Stan Nowy Jork ma zostać kolejnym stanem USA, który zalegalizuje medycznie wspomagane samobójstwo dla osób śmiertelnie chorych. Porozumienie w tej sprawie zawarli gubernator stanu i liderzy legislatury – poinformowano w środę.
Demokratyczna gubernator Kathy Hochul zapowiedziała, że podpisze ustawę w przyszłym roku, po wcześniejszym dopisaniu do niej szeregu „zabezpieczeń”. Opisała swoją decyzję w artykule opublikowanym w dzienniku Albany Times Union.
Hochul, wyznania katolickiego, przyznała, że do zmiany stanowiska skłoniły ją rozmowy z mieszkańcami stanu „w szponach bólu i cierpienia” oraz z ich rodzinami, ale również poważnie potraktowała sprzeciw „wielu osób wierzących, dla których celowe skrócenie życia narusza jego świętość”.
„Nauczono mnie, że Bóg jest miłosierny i współczujący, a my musimy tacy być” – napisała. – „To obejmuje dopuszczenie miłosiernej opcji dla tych, którzy stoją w obliczu niewyobrażalnego i szukają ukojenia w ostatnich miesiącach życia”.
Obecnie dwanaście innych stanów oraz Dystrykt Kolumbii posiada przepisy zezwalające na medycznie wspomagane samobójstwo, w tym Illinois, gdzie podobne prawo podpisano w ubiegłym tygodniu – wejdzie w życie w przyszłym roku.
Założenia nowojorskiej ustawy
Projekt ustawy „Medical Aid in Dying Act” przewiduje, że śmiertelnie chory pacjent, którego rokowania wskazują na zgon w ciągu sześciu miesięcy, może złożyć pisemny wniosek o wydanie środków powodujących śmierć.
Wniosek muszą podpisać dwaj świadkowie, którzy potwierdzą, że chory nie działa pod przymusem. Dokument będzie wymagał zatwierdzenia przez lekarza prowadzącego oraz niezależnego lekarza konsultanta.
Hochul poinformowała, że wraz z autorami projektu i liderami legislatywy uzgodniła dodatkowe „bezpieczniki”, m.in.:

obowiązkowe potwierdzenie przez lekarza, że pacjent „rzeczywiście ma mniej niż sześć miesięcy życia” zgodnie z najlepszą wiedzą medyczną,

ocenę psychiatry lub psychologa, która potwierdzi, że chory jest zdolny podejmować decyzję i nie działa pod naciskiem,

obowiązkowy pięciodniowy okres oczekiwania między wnioskiem a wydaniem leku,

wymóg zarówno pisemnego wniosku, jak i nagrania ustnej prośby, aby „potwierdzić obecność wolnej woli”.

Ambulatoryjne placówki związane z religijnymi szpitalami będą mogły zrezygnować z oferowania tej możliwości.
Gubernator zaznaczyła także, że przepisy mają dotyczyć wyłącznie rezydentów stanu Nowy Jork. Odwołała się przy tym do niedawnego orzeczenia federalnego sądu apelacyjnego, który uznał, że podobna ustawa w New Jersey obejmuje jedynie mieszkańców tego stanu.
Hochul zapowiedziała, że podpisze ustawę w przyszłym roku, gdy wszystkie poprawki zostaną włączone do jej ostatecznego brzmienia. Prawo ma wejść w życie sześć miesięcy po złożeniu podpisu.
Później w środę gubernator podkreśliła, że poparcie ustawy było jedną z najtrudniejszych decyzji w jej dotychczasowej kadencji.
„Kim jestem, by odmawiać tobie lub twojemu bliskiemu tego, o co błaga u kresu życia?” – mówiła. – „Nie mogłam dłużej tak postępować”.
Silny sprzeciw Kościoła
Projekt ustawy po raz pierwszy trafił do legislatywy w 2016 roku, lecz przez lata blokował go m.in. silny sprzeciw Konferencji Katolickiej stanu Nowy Jork oraz innych organizacji religijnych. Przeciwnicy argumentują, że takie prawo podważa wartość ludzkiego życia i rolę lekarza jako tego, który leczy, a nie przyspiesza śmierć.
Po ogłoszeniu decyzji gubernator, kardynał Timothy Dolan wraz z biskupami stanu wydali oświadczenie, w którym stwierdzili, że stanowisko Hochul „oznacza porzucenie przez rząd najbardziej bezbronnych obywateli, mówiąc osobom chorym lub z niepełnosprawnościami, że w ich przypadku samobójstwo jest nie tylko dopuszczalne, ale wręcz zachęcane przez naszych wybranych przywódców”.
Stanowi legislatorzy przyjęli projekt ustawy podczas tegorocznej zwyczajnej sesji. Zwolennicy przekonują, że nowe prawo zmniejszy cierpienie osób śmiertelnie chorych i pozwoli im umrzeć „na własnych warunkach”, przy zachowaniu ściśle określonych procedur bezpieczeństwa.