Włochy otworzą pierwsze w Europie morskie sanktuarium dla delfinów

Na Morzu Śródziemnym, u wybrzeży Apulii, powstaje pierwsze w Europie sanktuarium dla delfinów żyjących wcześniej w niewoli. Ośrodek San Paolo Dolphin Refuge, zlokalizowany w Zatoce Taranto, ma być gotowy do końca bieżącego miesiąca, a pierwsze zwierzęta trafią tam najpóźniej w maju–czerwcu 2026 r. — poinformował kierujący projektem Carmelo Fanizza.

Inicjatywa odpowiada na rosnące zapotrzebowanie na bezpieczne „rehomingi” morskich ssaków po zamknięciach parków rozrywki i ogrodów morskich w Europie oraz po wprowadzonych m.in. we Francji i Kanadzie zakazach chwytania delfinów, morświnów i waleni. Zwierzęta te żyją długo i często całe życie spędziły w niewoli, co uniemożliwia ich pełne wypuszczenie na wolność.

„Musimy wypracować nowy model opieki nad delfinami w środowisku naturalnym, ale nadzorowanym” — podkreślił Fanizza.

Lokalizacja i infrastruktura

Sanktuarium obejmuje 7 hektarów akwenów około 4 km od brzegu, w pobliżu wysepki San Paolo w Zatoce Taranto. Obszar — jak zapewnia zespół — jest „osłonięty i chroniony przed falowaniem, wiatrami i dominującymi prądami”. Władze podkreślają, że mimo bliskości miasta Taranto, znanego z hutnictwa, jakość powietrza, wody i osadów w strefie sanktuarium „nie stwarza ryzyka dla zdrowia zwierząt”.

Kompleks obejmuje:

główny basen morski o powierzchni 1 600 m²,

mniejszy akwen transferowy,

część weterynaryjną do kwarantanny,

pływające laboratorium, zaplecze noclegowe dla personelu i strefę przygotowania pokarmu,

monitoring wideo nad i pod wodą oraz sieć czujników przesyłających dane do centrum kontroli w Tarencie.

Finansowanie i skala projektu

Budowę sfinansowała głównie organizacja badawcza Jonian Dolphin Conservation, przy wsparciu prywatnych darczyńców i funduszy publicznych UE. Roczne koszty funkcjonowania szacuje się na 350–500 tys. euro. Maksymalna liczba miejsc wynosiłaby prawnie do 17 delfinów, lecz — jak zaznacza Fanizza — priorytetem jest dobrostan, a nie szybkie zapełnianie ośrodka:

„Nie chodzi o przyjęcie jak największej liczby zwierząt. Najpierw chcemy wytypować grupę, która — biorąc pod uwagę stan zdrowia, zachowania i strukturę społeczną — najlepiej nadaje się do rozpoczęcia takiego programu”.

Europejski kontekst

Według francuskiej organizacji prozwierzęcej One Voice, w Europie wciąż przebywa w niewoli około 60 delfinów. Jej szefowa Muriel Arnal wyraziła nadzieję, że sanktuarium San Paolo stanie się modelem do powielania na kontynencie i przyjmie także delfiny z Francji.

Oczekuje się na ostateczną zgodę rządu Włoch na uruchomienie sanktuarium. Organizatorzy podkreślają, że projekt łączy naukę, dobrostan zwierząt i stopniowe odchodzenie od wykorzystywania delfinów w pokazach — oferując im bardziej naturalne, a zarazem kontrolowane i bezpieczne środowisko życia.