Jak Arabia Saudyjska łagodzi skutki suszy i przywraca równowagę ekosystemu

Susza w Arabii Saudyjskiej pogłębia zaburzenia równowagi ekologicznej, ograniczając dostępność wody, degradując gleby i przyspieszając pustynnienie w krajobrazie od dawna przystosowanym do skąpych opadów. Skutki są dalekosiężne: rzednie roślinność, spadają populacje zapylaczy i roślinożerców, wysychają sezonowe doliny, a utrata systemów korzeniowych zwiększa erozję wiatrową i wodną, osłabiając żyzność gleb i spowalniając odnowę.

Presja suszy zwiększa także pobór wód podziemnych, gdy społeczności i rolnictwo kompensują niedobór wód powierzchniowych, co obniża zwierciadło wód i zagraża mikrohabitatom ważnym m.in. dla ptaków migrujących i gatunków endemicznych. W dłuższej perspektywie te napięcia środowiskowe przekładają się na życie ludzi, zagrażając źródłom utrzymania i bezpieczeństwu żywnościowemu.

— Wartość zrównoważonego ekosystemu polega na tym, że potrafi utrzymać ludzi, którzy od niego zależą — mówi Inger Andersen, dyrektor wykonawcza Programu Środowiskowego ONZ (UNEP). — Nawet mieszkańcy miast, kupując żywność w sklepie, korzystają z ekosystemów, które ją wytworzyły — dodaje.

Skala wyzwania

ONZ szacuje, że do połowy stulecia susze mogą dotykać ponad 75% ludności świata.

W latach 2022–2023 warunków suszy doświadczało 1,84 mld osób (NCEI).

Rolnictwo odpowiada za 70% globalnego zużycia wody słodkiej (WWF).

UNCCD i WMO ostrzegają, że wraz z ociepleniem planety nasilają się skrajne zjawiska hydrologiczne. Już dziś 3,6 mld ludzi boryka się z ograniczonym dostępem do wody przez co najmniej miesiąc w roku.

Skutki w Arabii Saudyjskiej

W Królestwie ograniczone opady zmniejszają zasilanie wadi (dolin okresowych), które karmią rodzime gatunki — od palm daktylowych po dzikie krzewy — oraz degradują pastwiska. Wspólnoty w dotkniętych regionach muszą zmieniać źródła utrzymania lub zwiększać pompowanie wód podziemnych, co nakręca spiralę pustynnienia i zagraża bioróżnorodności.

Odpowiedź państwa: od wody po chmury

Arabia Saudyjska wdraża pakiet działań łagodzących skutki suszy:

Ponowne wykorzystanie ścieków (recykling wody szarej i oczyszczonej).

Nowoczesne nawadnianie (m.in. systemy kroplowe) ograniczające straty.

Odtwarzanie krajobrazu i zalesianie w celu stabilizacji gleb.

Siew chmur jako aktywne narzędzie modyfikacji pogody.

— Jego korzyści obejmują wsparcie turystyki i zasilanie zasobów wód powierzchniowych, co sprzyja wzrostowi roślinności i pokrywy roślinnej — wyjaśnia Mazen Asiri, dyrektor wykonawczy Regionalnego Centrum ds. Zmian Klimatu przy Krajowym Centrum Meteorologii.

Centrum, powołane w 2020 r., tworzy wysokorozdzielczą bazę danych klimatycznych z prognozami do 2100 r., prowadzi modelowanie scenariuszy i ocenę wpływu zmian klimatu na środowisko i działalność człowieka.

Jak działa zasiew chmur

Stosuje się samoloty i generatory naziemne, które wprowadzają do chmur substancje inicjujące kondensację:

Higroskopijnie (cząstki soli wspomagające łączenie kropelek),

W fazie lodowej (np. jodek srebra jako jądra krystalizacji).

Metoda może zwiększać opady w odpowiednich warunkach chmurowych, zapewniając krótkoterminową ulgę dla ekosystemów. Nie odwróci jednak długotrwałych trendów wysychania wynikających z klimatu regionu i globalnych zmian — realnie poprawia sumy opadów sezonowych w zasiewanych burzach, wzmacniając lokalne wody powierzchniowe i tymczasowo wspierając rolnictwo.

Strategia „mixu wodnego” i adaptacji

Obok zasiewu chmur Królestwo stawia na dywersyfikację źródeł wody, odtwarzanie krajobrazu i regionalne planowanie adaptacyjne. Kluczowe elementy to:

Zarządzanie popytem i efektywność wodna w rolnictwie, przemyśle i miastach,

Sztuczne zasilanie wód podziemnych i ochrona akwenów,

Edukacja i kampanie oszczędzania wody,

Zintegrowane rządzenie zasobami wodnymi (IGWR), łączące naukę, regulacje i inwestycje.

— Potrzebujemy skoordynowanych wysiłków, zaangażowania społeczności i budowania świadomości odpowiedzialnej opieki nad środowiskiem. To, co robimy dziś, robimy dla następnego pokolenia — podkreśla Asiri.